Un insólito caso fue reportado en la importante revista Annals of Internal Medicine: una mujer cuya vejiga funciona como una especie de cervecería, haciendo que produzca y orine alcohol.
El caso fue descripto por un grupo de médicos del Hospital Presbiteriano del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. La mujer de 61 años tenía cirrosis hepática y diabetes, dos enfermedades que suelen asociarse con el consumo excesivo de alcohol, aunque aseguraba con insistencia que apenas consumía alcohol.
Como todos sus análisis de orina daban positivo en etanol, los médicos sospecharon de la honestidad de la mujer. Pero lo que vieron es que la orina no presentaba glucurónido de etilo y sulfato de etilo, dos sustancias producidas por la descomposición del etanol (alcohol). Y tampoco presentaba etanol en sangre, lo cual explicaba que no se sintiera ebria.
Analizando el caso, descubrieron que la vejiga de mujer estaba colonizada por una cepa de levadura llamada Candida glabrata, un hongo considerado patógeno oportunista que forma parte de la flora humana normal y que está estrechamente relacionado con la levadura de cerveza (Saccharomyces cerevisiae).
Los investigadores, entonces, tomaron muestras de la levadura, la colocaron bajo observación en condiciones estrictas y voilà: produjo alcohol.
¿Por qué producía el alcohol?
Para hacer alcohol hacen falta, básicamente, cuatro cosas: agua, azúcar, una levadura y ausencia de oxígeno. Al no haber oxígeno, justamente, la levadura fermenta los azúcares y los convierte en etanol (alcohol) y dióxido de carbono.
La vejiga de la mujer contenía agua (porque todas las orinas son básicamente agua), azúcar (por su diabetes mal controlada) y una levadura similar a la que se usa para hacer cerveza en un ambiente anaeróbico: condiciones ideales para que se produzca la fermentación del azúcar en alcohol.
Este es el primer caso que se reporta de “síndrome de auto-cervecería urinaria” o “síndrome de fermentación de la vejiga”, un efecto que nunca antes se había visto en una vejiga (aunque sí en el sistema digestivo).
